メバルは北は北海道から南は九州北部まで沿岸の岩礁域や藻場に生息します。夜行性で、名前の由来にもなっているように眼が大きく視力が良いです。肉食性で、ムシ類や甲殻類のほか、小魚なども捕食します。
そんな冬が熱いシーズンのメバルをメタルジグで狙う方法を解説します。メバリングタックルで十分楽しめるので、タックルケースに忍ばせておくのも良いでしょう。
メバルの生態と釣り時期
アカメバル
クロメバル
シロメバル
古くは本種のメバル１種のみとされていましたが、さまざまな研究の結果2008年の夏、日本魚類学会の機関誌上において、これまで１種とされていたメバルがアカメバル、クロメバル、シロメバルの３種に分けられると発表がありました。
この３種は見た目はよく似ていても互いに交雑することはなく、つまり完全に独立した種だということです。
色が付いた名前で分けられてはいますが、実際には環境によって同じ種でもかなり異なるため見分けが難しいこともあります。
クロメバルの沖を回遊する群れは背が青く彩られサイズも大きいものが多いため「ブルーバック」とも呼ばれアングラーに人気が高いです。
メバルは卵を胎内で孵化させ、ある程度育ててから仔魚を産む「卵胎生」です。
地域によって個体差はありますが、大体10月ごろから産卵に備えて体力を付けるため荒食いを始めます。
沿岸域に接岸し、ルアーにも反応しやすくなります。11月ごろから交尾のシーズンに入り、12〜１月に受精します。
１〜２月に産卵を終えた個体は体力を使い切って疲れており、岩の隙間や藻場で動かずじっとしています。ルアーへもあまり反応しません。
３〜４月になると徐々に回復して捕食をはじめ、ルアーにも反応しはじめます。
５〜６月は産卵から完全回復し、一年で最も狙いやすい時期となります。
その後水温の上昇とともに沖合の深場へと移動。産卵シーズンまで沖で過ごすため、この時期は船釣りの対象魚となります。
ポイント
ジグヘッドリグなどを使用するメバリングでは、波静かな夜間の満潮付近というのが大きなキーワードになっていますが、メタルジグを使えばデイゲームでも高確率で釣果が見込めるようになります。
狙い撃つのはストラクチャーに身を寄せる個体。ジグヘッドでは届かない距離や水深をメインに手早く効率的に探っていきます。
漁港や堤防では沖の沈み瀬や藻場、テトラがポイント。メバルは岩礁帯を好むから地磯もエリア内になります。遠浅の場所でも遠投することで狙うことが可能です。
狙い方とアクション
基本はタダ引きでよいですが、時折食わせの間を与えてやるとなおよいです。
スローリトリーブの中に一瞬だけスピードを上げてまたスピードを落としたり、単純にストップを織り交ぜるだけでも効果があります。
メバルのいるレンジが分からない場合、リフト＆フォールで縦に広く探るのも効果的です。
着水後、狙いのレンジまで沈めたらロッドをアオってリフトさせ、糸フケを取りながらテンションフォール。この繰り返しです。
フォール中に食ってくることが多いので、ティップやラインのわずかな動きを逃さないように集中しましょう。
サイトフィッシング（見えている魚を狙うこと）の場合、メバルがいるレンジよりも少し上でクイックなアクションでルアーを操作すると、メバルが反射的にバイトしてきます。
操作はロッドを軽くその場でトゥイッチさせるだけです。
いきなりメバルの層を探るのではなく、上層から狙うのがコツです。活性が高いメバルは積極的にルアーを追い、そのうち飛び付いてきます。食わない場合は時折短いフォールやストップを織り交ぜましょう。
この狙い方はメバルが見えていない足元や、遠くの藻場や沈み瀬周辺でも効果的なので試してみましょう。
遠くを狙う場合はキャスト後ルアーをいったん着底させ、１〜２ｍほど浮かせてからトウィッチで誘うとよいでしょう。
タックル＆メタルジグ
ジグの重さがロッドに対応していれば、メバリング用のタックルがそのまま使えます。
ロッドティップはソリッドよりも張りのあるチューブラーの方が適しています。ソリッドでもできないことはないですが、細かなロッドアクションが付けにくいです。
ラインはフロロカーボンまたはナイロンの３〜５lbの通し、またはＰＥライン0.3〜0.6号にリーダーは３〜６lbを１〜1.5ｍ接続します。
メタルジグは３〜７ｇがメイン。水深が２〜３ｍのシャローエリアであれば、３〜５ｇ程度。逆に水深が深く潮の流れが速いエリアであれば10ｇ程度まで用意しておいた方がよいでしょう。
飛距離やレンジに合わせた重量の設定はもちろんですが、メタルジグのバランスでも使い分けが可能です。
タダ引きで使用する場合はメタルジグの後ろが膨らんだ「リアバランスタイプ」を使います。これならタダ引きでもメタルジグがヒラヒラとアクションするから特にテクニックは不要です。
少しアピール力を抑えたいときは「センターバランスタイプ」。ボディの中心に重心があるため、スイム姿勢が水平になりやすく安定したアクションでメバルを食わせます。
逆にフラッシングなどアピール力で食わせたいときは「フロントバランスタイプ」が有効。堤防の際や藻場など足元でリアクションバイトを狙ったり、フォールで食わせたいときに威力を発揮します。
フックのセッティングはストラクチャー周辺をメインに狙うから、根掛かりを軽減させるため、シングルフックがおすすめです。またメバルはルアーの後方からついばむように食ってくるため、基本はリアにフックをセッティングします。
