最大でも30㎝程度の小さな身体に似合わない強烈な引きと、その姿から想像もつかない上品な食味。ギャップが魅力の堤防の人気者がカサゴだ。
カサゴを狙う場所
ロックフィッシュの代表格であるカサゴはその名の通り岩礁帯を好み、岩陰などに身を潜めてエサが目の前を通り過ぎるのを待ち構えている。
岩礁帯以外にも港湾のテトラや捨石などの根周り、ゴロタ浜など、カサゴが隠れることができる障害物すべてもポイントとなる。いずれも潮通しがよい場所が狙いめだ。
流れが緩い港湾内などでも、ある程度の水深があれば居着く場合もあるが、潮が引いたときに干上がるような場所は望みが薄い。
カニやフナムシが多くいる場所も有望なポイントである。漁港では漁師が魚を水揚げする岸壁の周辺がカサゴのエサ場になり絶好のポイントとなる。
ゴロタ浜
大小の岩が転がるゴロタ浜では岩と岩の隙間に生息するので、ラン＆ガンで次々と穴をチェックしていくことで数を稼げる。
岸壁・堤防
水深があるため、足元に落とすだけで狙える。ケーソンの継ぎ目や堤防際の捨石が狙いめ。
テトラ帯
穴釣りの要領でテトラの隙間を一つひとつ探っていく方法と、テトラ上から沖へキャストしてテトラの上を探っていく方法がある。
根回り
魚が集まりやすいポイントだが根掛かりしやすいので難しい。
カサゴ狙いのロックフィッシュタックル
カサゴはソフトルアーをメインに使って狙うため、感度がよくてルアーをアクションさせやすいロッドを選択する。足元でも釣れるため遠投の必要はなく、したがって短めでよい。
6.5〜８ftのロックフィッシュ専用ロッドがおすすめだ。
繊細なアタリを捉え、堅い口にしっかり食い込ませるティップと、掛けた後に根に潜り込もうとするのを引き剥がせるバットパワーが必要。
スピニングリールの2000〜3000番でフロロカーボンラインが100ｍ以上巻けるもの。
ターゲットが中型クラスであればあまりこだわる必要はないが、30㎝級が出るようなポイントであればギア比の低いタイプが使いやすい。
カサゴが生息するポイントは岩礁帯や障害物の周りなので根掛かりや根ズレが頻発する。そのため、メインラインは根ズレに強いフロロカーボンラインを使用する。
通常は1.5〜２号。障害物が多かったり大物の実績があるポイントでは３〜４号を選択する。
フロロカーボンラインをメインラインにする場合はリーダーを取り付ける必要はないが、あまりにも根掛かりが頻発するような場合はメインよりワンランク太めのフロロカーボンラインを結ぶとよい。
メインラインにＰＥラインを使用する場合は１号以上のなるべく太いものを使い、当然リーダーラインも結ぶ必要がある。
リグ
カサゴが主食とするのはカニ・エビなどの甲殻類やゴカイ・イソメなどの多毛類である。そのため、それらに似せたワームを使って釣るのがセオリーである。
ワームを使うにはジグヘッドリグ、テキサスリグ、ダウンショットリグ、スプリットショットリグ、ノーシンカーリグなど、シンカーやフックを組み合わせた仕掛け（リグ）を組む。
最もシンプルなジグヘッドリグでも狙えるが、主にボトム中心に生息するカサゴ狙いには根掛かりを回避しやすいテキサスリグがおすすめだ。
テキサスリグ
カサゴをはじめとするロックフィッシュ狙いは、テキサスリグを使った釣り方が主流である。
テキサスリグはシンカーとオフセットフック、ワームを組み合わせた仕掛けである。
バレット（弾丸）型のシンカーを使うため障害物をすり抜けやすく、またフックの先端がワームに埋めこまれているので根掛かりのリスクが少ない。
ボトムをズル引きしたりテトラの上をボトムバンピングで攻めるときにうってつけだ。
フック
シンカーを別に取り付けるためフックのみのタイプを使う。
フックはワームがズレにくいオフセットフックが主流。ジグヘッドリグを使用してもよいがなるべく軽量なものを使用した方が根掛かりが少ない。サイズは＃３〜４が標準。
シンカー
弾丸のような先細り形状のバレットシンカーを使用する。重さは３〜８ｇが標準。
素材は鉛が主流だが、高比重のタングステン製であれば同じ重量でも小さくできるうえ感度に優れるため根掛かり回避につながる。
ワーム
カサゴは口が大きいため多少大きなワームでも丸呑みする。そのためアピールを重視して大きめのワームを選択するとよい。
形状は甲殻類に似せたクロー・ホッグ系ワームが主流。グラブ系もよく使われている。
カラーは甲殻類に似せたブランやダークグリーンのナチュラル系の他、海水が濁っていたり天気が悪いときはチャート系の実績も高い。
狙い方
カサゴは攻撃性が強く貪欲にエサに食いつく反面、行動範囲は狭く、自分のテリトリー外に積極的に動くことは少ない。
岩陰やテトラの隙間にじっと潜んでおり、目の前をエサが横切るのを待っているのだ。つまり、目の前にエサ（ルアー）を送り込む必要があるということである。
堤防・岸壁からの狙い方
漁港の岸壁や堤防などは、それ自体を障害物として考えてよく、全体がポイントになる。その中でもケーソンの継ぎ目や捨石周りが一番のポイントとなる。
海中を観察してそういった場所を重点的に攻めよう。
変化のあるポイントが見つからないときはキャスティングして横方向に探ってみる。着底してからズル引いてくるわけだが、根掛かりが発生しやすいので根が荒い場所では注意が必要。
テトラも最高のポイントになる。目に見える部分以外にも海中に沈んだ部分は複雑に入り組み魚のストック量も多い。
しかしそのままズル引いてくるとやはり根掛かりが多発するのでボトムパンピングで攻略しよう。
地磯・ゴロタでの狙い方
安全な足場を確保して、そのポイントを中心に広く探ってみよう。このとき、アタリの有無を意識することが大事だが、水深や海底の地形などにも注意する。根掛かりするポイントは覚えておこう。
探っている途中でアタリがあればそこを重点的に狙う。アタリがない場合は、水深や流れが変化すると感じたポイントを丁寧に探っていく。
大きな沈み瀬や藻場が近くにあれば好ポイントとなりやすいので注目してみよう。
ブレイクラインはベイトが溜まりやすいため好ポイントになる。どこを狙っていいか迷ったら、まずはブレイクを中心に探ってみよう。
大きな岩や藻場が目視できる場合は流れの方向にも注意する。潮が当たる面も潮下もポイントになるが、それらを攻めるためのコントロールが重要になる。
引っ掛かるのを覚悟のうえでギリギリのラインを攻めてみよう。
あまりにも根掛かりが多いときはスイミング系のハードルアーに変更する方法もある。この場合も同じくボトムをトレースするように引いてくることになるが、根掛かりは減るはずだ。
知らないと損するテクニック
大小の岩が点在しているゴロタ浜はカサゴが隠れやすく、干潮時に完全に干上がらなければ、水深50㎝に満たないような浅場でも岩と岩の間にカサゴは居着く。
この岩の隙間を移動しながら１カ所ずつチェックしてみよう。
そこでおすすめの方法が、ルアーのたらしを短くしてティップに近づけ、そのまま岩の隙間に突っ込んでダイレクトに攻めるというもの。
このやり方をするにはアジングロッドかメバリングロッドがベスト。３〜４号のフロロカーボンラインの先に軽めのジグヘッドと１〜２inのワームをセット。
ロッドの先端から５㎝ほどラインを出し、岩の隙間に突っ込んで探る。そのままロッドの先端をチョンチョンと動かすと、そこにいればアタってくる。
釣果は探るポイントの数に比例すると言ってよい。一度突っ込んでアタリがなかったら、そこにこだわらず次の隙間へと移動しよう。
一方で、アタリがあった場合は巣穴になっている可能性があるので、１尾釣り上げても再度狙ってみること。連続して釣れることもある。
